Em torno de 10% dos casos de câncer, englobando todos os tipos, são de origem genética
Em 2013, a atriz norte-americana Angelina Jolie ganhou notoriedade na imprensa internacional por ter decidido realizar um procedimento de mastectomia bilateral após o resultado de um teste genético que apontou 87% de risco para desenvolver câncer de mama devido ao seu histórico familiar (a mãe da atriz morreu aos 56 anos em decorrência da doença). Esse tipo de teste, indicado apenas em casos de alto risco, detecta as possíveis mutações indicativas de uma predisposição para desenvolver tumores, principalmente de mama e de ovário, tanto que em 2015 a atriz foi submetida a uma nova cirurgia para retirada dos ovários e das trompas de Falópio como medida preventiva contra o câncer. Especialistas em genética alertam que o procedimento não é comum, pois apenas uma pequena parcela da população carrega as mutações nos genes BRCA 1 e BRCA.
O mecanismo funciona da seguinte forma: os genes BRCA 1 e BRCA 2 produzem proteínas que previnem o “crescimento descontrolado” das células, protegendo contra o surgimento de tumores de mama, ovário, próstata e pâncreas. Quando ocorrem as mutações, eles deixam de funcionar corretamente, aumentando o risco de desenvolver um câncer.
Na prática, os exames genéticos são como quaisquer outros procedimentos médicos, sendo realizados com o objetivo de uma determinada investigação que pode ou não se confirmar. Os testes que indicam alterações genéticas podem ser realizados por diferentes técnicas laboratoriais, através das quais o DNA de uma pessoa é analisado a partir de qualquer material biológico - na maioria das vezes, sangue ou saliva, pela facilidade de coleta - buscando alterações em determinados genes (as unidades funcionais do DNA), que aumentam o risco de desenvolver algum tipo de câncer.
Os testes genéticos podem ser feitos em qualquer momento da vida, pois a sequência do DNA humano é a mesma do nascimento até o fim da vida. Entretanto, os exames feitos para identificar riscos futuros para doenças que ocorrem somente na idade adulta, como é o caso da maioria das neoplasias, devem ser feitos somente em pessoas maiores de idade.
O custo médio para os testes genéticos de predisposição hereditária ao câncer é bastante variável, dependendo do tipo de exame e da técnica utilizada, além de outras considerações clínicas. A testagem genética dos genes BRCA 1 e BRCA 2 (específica para o risco de câncer de mama e ovário) chega a custar entre 7 e 10 mil reais.
No Laboratório de Testes Genéticos da USP, vinculado ao Centro de Pesquisa sobre o Genoma Humano e Células-Tronco, o BRCA 1 e BRCA 2, além de outros testes, podem ser feitos com valor subsidiado.
Vale lembrar que esse tipo de procedimento é indicado para pessoas que provêm de famílias com histórico de câncer de mama ou ovário, principalmente em casos de parentes que desenvolveram esses tipos da doença antes dos 45 anos de idade, mesmo em casos isolados.
