Além de ser responsável pela maioria dos casos de câncer de colo do útero, variações do vírus podem estar na origem de outros tumores em áreas genitais.
Transmitido sexualmente, o HPV (Papiloma Vírus Humano) atinge indistintamente homens e mulheres. Mas é para as mulheres que representa uma ameaça ainda maior. Quase a totalidade dos casos de câncer de colo do útero, o segundo mais frequente em mulheres, está diretamente ligada ao HPV. Nos homens, representa um risco para o desenvolvimento de câncer no pênis. Além disso, em ambos os sexos, pode causar lesões nos órgãos genitais, ânus, áreas da pele e câncer de laringe.
Estima-se que, atualmente, cerca de 25% das mulheres sejam portadoras do vírus HPV, embora a maioria desconheça o fato. Entre os homens, o percentual sobe para 50%, evidenciando a delicada posição do sexo masculino no cenário epidemiológico, ocupando o papel de transmissores do Papiloma Vírus Humano.
Para as mulheres, vale um alerta adicional: independentemente das ações adotadas para se proteger do HPV, é preciso realizar periodicamente o Papanicolau, exame que permite identificar lesões precursoras para o câncer de colo do útero. Por conta disso, homens e mulheres devem ficar atentos aos sinais da ação nociva do HPV no organismo, como o aparecimento de lesões e verrugas no pênis, vulva, ânus e outras áreas da pele. Uma vez observados, o médico, em geral um ginecologista, urologista ou proctologista, deve ser procurado. Além do exame clínico, o especialista poderá solicitar exames laboratoriais para confirmar o diagnóstico. A maioria das pessoas consegue eliminar o vírus naturalmente em até dois anos.
Com os avanços da medicina, as vacinas atuam como aliadas extras contra a propagação das infecções pelo HPV. A imunização previne alguns tipos do vírus, especialmente quando feita na pré-adolescência, antes do início da vida sexual. No entanto, alguns aspectos importantes devem ser levados em conta, como a garantia da eficácia da vacina.
É importante lembrar que a prevenção precisa ser constante, pois mesmo que o indivíduo consiga eliminar um tipo do vírus HPV, ele pode ser contaminado por outro dos mais de 100 tipos existentes.
Previna-se!
- O HPV é altamente contagioso, uma única exposição é o suficiente para adquiri-lo;
- Saiba que o HPV pode não ter sinais e nem sintomas, por isso é fundamental que a mulher esteja em dia com os exames de rotina, como o Papanicolau;
- Alguns cuidados são fundamentais para que o risco de contágio seja reduzido como: evitar se relacionar com múltiplos parceiros sem o uso de preservativo, consultar o médico caso haja comportamento de risco e não compartilhar objetos de higiene pessoal, como toalhas.
Saiba mais sobre o HPV:
* Diversos tipos de câncer estão relacionados ao HPV, incluindo 95% dos tumores anais, 60% dos de garganta, 65% dos vaginais e 50% dos cânceres de vulva, além de 35% dos de pênis.
* Os tipos 16 e 18 são responsáveis por 70% dos casos de câncer de colo do útero, porém, também podem causar câncer genital nos homens;
* Os tipos 6 e 11 são responsáveis por 90% dos casos de verrugas genitais em ambos os sexos.
* 8 em cada 10 mulheres já pegaram ou ainda serão expostas a algum tipo de HPV;
* 20% dos que contraem o vírus apresentam sinais de infecção;
* 11% dos indivíduos que têm sinais de infecção evoluem para câncer.
